Asunción, (EFE).- El vicepresidente de Paraguay, Federico Franco, ratificó hoy su rechazo al ingreso de Venezuela al Mercosur, una postura que según dijo solo cambiará si hay "signos de cambio hacia una democracia" en ese país.

"A pesar de que mi partido haya tomado una decisión al respecto, mi posición invariablemente es no permitir el ingreso de Venezuela", dijo a los periodistas Franco, que lidera una fracción del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), principal soporte político del jefe de Estado, Fernando Lugo. El Directorio del PLRA, que se encuentra dividido en torno al apoyo al gobernante, resolvió el 1 de diciembre recomendar a sus legisladores que aprueben la solicitud, que quedó en manos de Paraguay luego de que Argentina, Brasil y Uruguay hicieran lo propio.

Franco agregó que apoyará el ingreso de Venezuela "si el presidente venezolano, Hugo Chávez, demuestra signos de cambio hacia una democracia".

El segundo del Ejecutivo se expresó en esos términos el mismo día en que Lugo recibió la presidencia semestral del Mercosur durante la cumbre de presidentes de ese bloque, celebrada en la ciudad brasileña de Foz do Iguazú.

En esa reunión, la viceministra para América de la Cancillería de Venezuela, María Jacqueline Mendoza, reiteró el interés de su país en integrarse plenamente al Mercosur.

El Senado paraguayo ordenó el viernes pasado el archivo del protocolo de adhesión de Venezuela como miembro del Mercosur, un día después de que el Gobierno lo retirara de ese órgano, de mayoría opositora.

El tema ya no será debatido hasta después del receso anual, que comenzará el próximo día 20 y se extenderá al 1 de marzo de 2011, confirmaron fuentes del Parlamento.

Es la segunda vez que Lugo se ve obligado a retirar del Senado la petición de aprobación de la adhesión de Venezuela desde su asunción al poder, el 15 de agosto de 2008, ante el temor de un rechazo. La primera retirada fue en agosto de 2009.

El Gobierno había reflotado el 25 de noviembre pasado el pedido del ingreso de Venezuela y sectores políticos y de prensa vincularon esa iniciativa con posibles pactos con grupos opositores en el Congreso a cambio de cargos públicos.